Ditemukannya Prasasti Batak Kuno: Mengungkap Asal Usul Aksara Batak

Tiga prasasti kuno yang ditemukan di Sumatera Utara dalam beberapa tahun terakhir telah membawa para ahli selangkah lebih maju dalam mengungkap bagaimana masyarakat Batak asli provinsi tersebut, salah satu budaya tertua yang masih bisa dikenali di Indonesia saat ini, mengembangkan aksara mereka sendiri.

Dikenal sebagai pejuang yang tangguh pada era kolonial, orang Batak telah meninggalkan jejak mereka dalam sejarah Indonesia, dengan tokoh-tokoh terkenal seperti Sisingamangaraja XII yang dinobatkan sebagai pahlawan nasional pada tahun 1961. Nama raja Batak tersebut diabadikan sebagai nama jalan utama di Jakarta Selatan.

Sementara budaya Batak dapat ditelusuri kembali hingga 1500 SM, penemuan tiga prasasti kuno telah membuat para peneliti menyimpulkan bahwa orang Batak mulai menggunakan aksara mereka sendiri sekitar 300 tahun yang lalu.

Dua prasasti ditemukan di kabupaten Tapanuli Tengah, yaitu prasasti Bongal yang ditemukan pada tahun 2020 dan prasasti Liyang Gorga yang ditemukan paling baru pada tahun 2023. Prasasti ketiga, prasasti Datu Ronggur, ditemukan di kabupaten Toba pada tahun 2021.

Temuan tersebut disebarluaskan dalam seminar daring oleh Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) pada 28 November 2023.

Peneliti BRIN Churmatin Nasoichah mengatakan kepada The Jakarta Post pada 27 Februari bahwa para peneliti menghadapi kesulitan dalam membaca dan mengidentifikasi prasasti tersebut karena kondisinya yang sudah sangat pudar ketika ditemukan.

Namun mereka berhasil menguraikan sebagian bahasanya. Prasasti Datu Ronggur berisi nasihat, sementara prasasti Liyang Ginorga berisi mantra. Kedua prasasti ini ditemukan terawat di dinding gua.

Prasasti Datu Ronggur berisi nasihat bagi masyarakatnya untuk berdoa, di mana kebutuhan mereka akan dikabulkan oleh opung, sebutan untuk leluhur dalam bahasa Batak.

Prasasti Ginorga berisi mantra untuk berdoa kepada Yang Mahakuasa demi kesejahteraan masyarakat.

Para peneliti belum dapat memahami pesan dalam prasasti Bongal, yang terbuat dari timah dan saat ini disimpan di Dinas Kebudayaan Tapanuli Tengah.

“Ketiga prasasti ini seperti peralihan dari aksara Sumatra kuno ke aksara Batak,” kata Churmatin.

Aksara Proto-Batak

Aksara Sumatra kuno jauh lebih tua daripada aksara Batak, Incung, Lampung, dan Rejang yang ditemukan dalam banyak prasasti di wilayah paling barat negara ini.

Penemuan tersebut mengungkapkan asal mula aksara Batak, kemungkinan merupakan perkembangan dari aksara Sumatra kuno, yang berasal dari aksara Pallawa.

Aksara Sumatra kuno memiliki karakteristik yang mirip dengan aksara Jawa kuno.

Beberapa huruf dalam aksara Batak mirip dengan aksara Sumatra kuno, misalnya huruf “ta” dan “ba”. Huruf Batak lainnya, “ka”, “da” dan “ga” juga memiliki pola serupa, menunjukkan bahasa dalam transisi, yang oleh Churmatin disebut sebagai aksara Proto-Batak.

Para peneliti belum dapat mengidentifikasi beberapa karakter dalam ketiga prasasti tersebut karena bukan bagian dari aksara Sumatra kuno atau Batak.

Churmatin mengatakan masih banyak misteri yang menyelimuti ketiga prasasti tersebut, seperti apakah ada hubungan antara ketiga prasasti tersebut dengan yang lainnya yang ditemukan di Sumatera Utara, kapan prasasti tersebut dibuat, dan dalam konteks apa prasasti tersebut digunakan.

“Kami belum bisa memastikan kapan prasasti ini dibuat, tetapi kemungkinan setelah era Hindu-Buddha di Sumatera Utara, atau sekitar abad ke-16 hingga ke-18,” kata Churmatin.

“Prasasti abad ke-11 hingga ke-14 menggunakan aksara Sumatra kuno. Kemudian dari abad ke-16 hingga awal abad ke-20, mereka menggunakan aksara lain, termasuk aksara Batak,” ujarnya.

Selama masa itu, Sumatera Utara berada dalam masa Hindu-Buddha. Hal ini terlihat di Candi Bahal di kabupaten Padang Lawas Utara, Sumatera Utara.

Para arkeolog memperkirakan Candi Bahal dibangun pada abad ke-11, terkait dengan Kerajaan Pannai, yang ditaklukkan oleh Kerajaan Sriwijaya yang berpusat di Palembang, Sumatera Selatan.

Reliefnya menggambarkan ritual tantra, dengan prajurit penari memegang gada dan mengenakan hiasan telinga bundar yang besar, membuktikan keberadaan agama Buddha di Sumatera Utara.

Contoh lain penggunaan aksara Sumatra kuno dapat ditemukan pada prasasti di Gunung Tua, yang juga terletak di Padang Lawas Utara, yang berasal dari abad ke-11.